Am Sonntag konnten zwar die Assindia Cardinals das Duell im Abstiegskampf gegen die Solingen Paladins mit 20:12 gewinnen, aber im direkten Vergleich reichte es nicht. Es fehlten nur fünf Zähler und diese waren nur wenige Inches entfernt. Die Cardinals steigen somit in die Regionalliga West ab.
Ein paar Inches weiter und Essen hätte den Klassenerhalt geschafft - Foto: Oliver Jungnitsch
Die Men in Blue starteten agiert, aber hatten kein Glück und fanden nicht gut ins Spiel. So verlor zunächst Runningback Darnell Walker Jr. #1 das Ei im ersten Drive, jedoch ohne zählbares für die Gäste zu verursachen. Sein Runningback Partner Brett Sylve #5 erzielte kurz danach den ersten Touchdown für die Essener (PAT Tim Rechter). Noch im ersten Quarter kamen die Klingenstädter heran. Nach einem Lauf von RB Moses Harris verkürzten die Paladins auf 7:6 (PAT nicht gut).
Im zweiten Quarter gingen die Solinger sogar mit 12:7 in Führung. Dabei passte Paladins Quarterback Alexander Busch #1 über rund 30 Yards auf seinen Wide Receiver Noah Gehring #3, der den Ball in der Endzone der Hausherren fing (TPC nicht gut).
Noch vor der Pause übernahmen die Assindia Cardinals die Führung. Wieder war es ein Laufspiel, in dem RB Lennart Eßer #43 sich ein Yard über die Goalline tankte (PAT Tim Rechter). Mit dem Ergebnis von 14:12 ging es in die Halbzeit.
Der Stadionsprecher rechnete in der Pause vor, wie viele Scores den Men in Blue noch fehlen: 11 Punkte. Dabei durften sie keine weiteren Zähler zulassen, was auch funktionierte.
Wieder war es RB Brett Sylve #5, der sich mit einem Lauf über kurze Distanz auf das Scoreboard eintrug: 20:12. Die anschließende TPC misslang. Essen drückte, hatte aber Pech: sie vergaben einen Field-Goal-Versuch aus 34 Yards Distanz und Quarterback Alexander Jodlauk #17 fumblete wenige Meter vor der Endzone.
Doch die Assindia Cardinals sollten ihre Chance noch bekommen. Mit der Restspielzeit von 2:48 Minuten standen sie überraschend an der 36 Yardline der Gäste. Vorausgegangen war ein misslungener Snap beim Punt und so blieb Kicker Yannic Schorn nichts anderes übrig, als den in Richtung eigener Endzone kullernden Ball zu sichern.
Die Endphase war nichts für schwache Nerven! Essen kämpfte sich Yard für Yard in Richtung Endzone, wobei man auch mal den vierten Versuch ausspielte. Bei einer Restspielzeit von 27 Sekunden nahm Essen sein letztes Team-Timeout. Danach passte Men in Blue Quarterback Alexander Jodlauk #17 auf Brett Sylve, der das Ei zwischen zwei Gegenspielern fangen konnte. Dies passierte an der vier Yardline. Gegen mittlerweile drei Solinger arbeitete er sich vor zur Goalline, wurde jedoch wenige Inches zuvor gestoppt. Erst hatte er kein Glück, dann kam noch Pech hinzu, denn ein Foul (Facemask) wurde nicht geahndet. Kurze Zeit später war das Spiel beendet und Essen abgestiegen.
Nach dem Spiel traft Mike Rötger, der Defense Coordinator der Cardinals, den Nagel auf den Kopf: „Ich wusste gar nicht, wie schlecht sich ein Sieg anfühlen kann. Ich denke mal, wir haben heute alles gegeben. Wir waren in der Defense auf jeden Fall produktiv. Umso bitterer ist es, dass es am Ende wieder in der letzten Sekunde gescheitert ist. Das spiegelt aber auch so ein bisschen den Saisonverlauf wider. Da haben wir in diversen Spielen auch gut performt und am Ende des Tages hat es nicht gereicht, weil es auf den letzten Metern nicht mehr funktioniert hat.
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Oliver Jungnitsch für FandS pics